He started composing at the age of five and wrote more than 600 pieces of music.

英語らしく聞こえる発音は「意味」と「音の設計」で決まる

※ 本記事は、実際の発音レッスンで使用した教材をもとに構成しています。

今回取り上げる英文

“He started composing at the age of five and wrote more than 600 pieces of music.”
（彼は5歳で作曲を始め、600曲以上の音楽作品を書きました。）

この英文を例に、英語の強弱リズムと音声変化を見ていきます。

英語が英語らしく聞こえるかどうかは、一音一音を正確に発音できるかよりも、

• どこを強く読むか（強勢）
• どこを弱く処理するか（弱化）
• 音と音をどうつなげるか（連結）

という 「リズムと音声変化」 に大きく左右されます。

この記事では、実際の英文を使いながら、

• 内容語と機能語
• 強弱のリズム
• IPA（発音記号）
• 音声変化（連結・脱落・弱化）

を 段階的に・論理的に整理していきます。

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英語の強弱リズムをつくる「内容語と機能語」の見分け方

英語の文は、大きく次の2種類の語で構成されています。

• 内容語（content words）
  → 文の意味の中核を担う語
  
• 機能語（function words）
  → 文法的なつながりを作る語

英語のリズムは、内容語を強く、機能語を弱く処理することを前提に設計されています。

内容語（文の意味の中心）

• started composing（述語の中心）
• age
• five
• wrote
• more
• 600
• pieces
• music

これらは 情報量が高く、文中でリズムの山になりやすい語（または語群） です。

機能語（文法的なつながり）

• He
• at
• the
• of
• and
• than（※ more と組み合わさって比較構文を作るが、意味の中心は more にあり、than 自体は機能語として弱化されやすい）

これらは 意味を足すというより、構造を支える役割を持ち、通常は 弱く・短く発音されます。

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STEP 2: 英語のリズムを可視化｜強勢のつけ方（音節×ストレス）

英語のリズムは「強い／弱い」の二択ではなく、相対的な強弱の段階で成り立っています。

本記事では、理解しやすさのために 3段階で整理します。

• 強（Primary level）
  → 文中で特に目立つ音（リズムの山）
• 中（Secondary level）
  → 語内部を支える音
• 弱（Unstressed）
  → 短く・曖昧に処理される音

※ ここで示す強弱は「辞書的な語強勢」そのものではなく、
実際の文中での相対的な聞こえ方を視覚化したものです。

強弱を可視化した文（例）

→ 強弱の「山と谷」が、視覚的にも確認できます。

He STARted comPOSing at the AGE of FIVE and WROTE MORE than SIX HUNdred PIECes of MUsic

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STEP 3：発音記号（IPA）で確認する

次に、同じ文を IPA（国際音声記号） で見てみましょう。

本記事での表記ルール

ここでは、辞書的な正確さよりも、文中で音がどのようにつながり、弱化して聞こえるかを
視覚的に把握することを目的としています。

• 赤色：母音
• 青色：子音
• 文字サイズ：文中での相対的な強弱
• ˈ（強勢記号）：強勢位置の目印
  ※ 音素ではありませんが、視認性のため子音色で表示しています

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STEP 4: 英語の音声変化（連結・脱落・弱化）

ネイティブスピーカーは、単語を一語ずつ区切って発音していません。

実際の発話では、

• 音をつなぐ
• 不要な音を落とす
• 機能語を極端に弱める

といった 音声変化 が常に起きています。

※ 以下のカタカナ表記は、日本語話者が音の流れを掴むための近似表現です。

連結（Linking）

連結（Linking）とは、語末が子音で終わり、次の語が母音で始まるときに、
音の切れ目を作らず、連続した一つの音の流れとして発音される現象です。

• composing at → /kəmˈpoʊzɪŋət/
  「コンポージング・アット」ではなく「コンポｩｽﾞｲンガッ」
  
• age of → /eɪdʒəv/
  「エイジ・オブ」ではなく「エイジョv」
  
• five and → /faɪvən/
  「ファイブ・アンド」ではなく「ファイヴァンd」
  
• pieces of → /ˈpisɪzəv/
  「ピーシズ・オブ」ではなく「ピーシゾv」

脱落 (Elision)

子音と子音が続いた時に前の子音が省略される現象です。

• started composing → /ˈstɑrtkəmˈpoʊzɪŋ/
  「スターティド・コンポージング」ではなく「スタrティッコンポｩｽﾞｨﾝ(グ)」
  
• at the → /ətðə/（t が弱化・脱落）
  「アット・ザ」ではなく「アッザ」
  
• wrote more → /roʊtmɔr/
  「ロウト・モア」ではなく「ロウｯモr」
  
• six hundred → /sɪksˈhʌndrəd/
  「シックス・ハンドレッド」ではなく「シksハンドレッd」
  
• of music → /əvˈmjuː.zɪk/
  「オブ・ミュージック」ではなく「オvミュｩｽﾞｲｯk」

弱化 (Reduction)

機能語の母音が、曖昧母音 /ə/ などに変化します。

• He → /hi/ （「ヒー」ではなく、小さく短く「ヒ」）
• at → /ət/ （「アット」ではなく、小さく短く「アッ」）
• the → /ðə/ （「ジー」ではなく、小さく短く「ザ」）
• of → /əv/ （「オブ」ではなく、小さく短く「アv」）
• and → /ən/ （「アンド」ではなく、小さく短く「アヌ」）
• than → /ðən/ （「ザン」ではなく、小さく短く「ザヌ」）

母音衝突を避ける「つなぎ音 /j/」

母音が連続するとき、滑らかにするため /j/ が入ることがあります。

• the age→/ði/ /eɪdʒ/　（ジ・エイジ）ではなく、/j/を入れて/ðijeɪdʒ/ 「ジィエィジ」）

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実践｜発音を改善するための具体的な練習方法

1. まずは 単語単位で正しく発音できるようにする
2. 文全体を「単語読み」で読み、音声認識されるか確認
3. 連結・脱落・弱化を意識して再度読む
4. 録音して、自分の音を客観的に確認する

このプロセスを踏めば、発音は 感覚ではなく再現可能な技術になります。

まとめ｜「通じる英語」は音の設計で決まる

英語らしい発音とは、

1. 内容語をしっかり立て
2. 機能語を軽く処理し
3. 強弱のリズムを作り
4. 音声変化を自然に受け入れること

によって成立します。

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最後に

英語の発音は、「才能」ではなく 構造理解と訓練の積み重ねです。
音を設計できるようになると、英語は一気に「通じる音」に変わります。