文強勢（Sentence Stress）とは何か

英語の発音を学んでいると、
「単語の発音は合っているはずなのに、なぜ通じないのか」
「知っている単語なのに、ネイティブの英語が聞き取れない」
と感じることがあります。

その原因の多くは、文強勢（Sentence Stress）にあります。

文強勢とは、英文全体の中で「どの単語を強く、どの単語を弱く読むか」というリズムの設計のことです。
これは個々の単語の発音（音素）や語強勢とは異なり、文レベルで意味を伝えるための音の配分ルールと言えます。

文強勢が崩れると何が起きるのか

英語は「すべての単語を同じ強さで読む言語」ではありません。
むしろ、強い音（内容語）と弱い音（機能語）が交互に現れることで意味が成立する言語です。

この強弱の配置が適切でないと、
・強調すべき情報が伝わらない
・英語らしいリズムにならない
・聞き手が文構造を瞬時に把握できない
といった問題が生じます。

語強勢（Word Stress）は、単語の中のどの音節を強く読むかを扱います。
一方、文強勢は、文の中でどの単語自体を強調するかを扱います。

たとえば、語強勢が正しくても、
文強勢が崩れていると英語は不自然に聞こえます。

逆に言えば、
語強勢が土台、文強勢が全体設計
という関係にあります。

そのため、文強勢は語強勢を理解した後に学ぶことで、初めて機能します。

文強勢の基本は、単語を次の2種類に分けることです。

内容語（強く読む）
・名詞
・主要動詞
・形容詞
・副詞
・数詞など

機能語（弱く読む）
・代名詞
・前置詞
・冠詞
・助動詞
・接続詞など

内容語は文の意味そのものを運び、
機能語は文法構造を支えます。

英語では、この役割の違いが音の強さとして明確に反映されます。

文強勢を理解すると、次の変化が起こります。

・英語が「単語の羅列」ではなく「意味の塊」として聞こえる
・ネイティブの発話速度でも、重要語が浮き上がって聞こえる
・自分の英語が「説明的」ではなく「伝達的」になる

つまり文強勢は、
発音・リスニング・スピーキングを同時に底上げする要素です。

文強勢は確かに、音素や語強勢の基礎があってこそ理解しやすい概念です。
しかし、「英語が通じない理由」を構造的に理解したい学習者にとっては、
学習段階に関わらず非常に有益です。

大切なのは、
感覚で真似ることではなく、仕組みとして理解することです。

文強勢とは、
英語の意味を音の強弱で設計するためのルールです。

・語強勢の先にある概念
・内容語と機能語の役割分担
・英語らしいリズムの正体

これらを理解することで、
「なぜ通じないのか」「なぜ聞き取れないのか」が
感覚ではなく構造として見えてきます。

文強勢は、英語を使える音に変えるための中核です。

文強勢は、実際の英文の中でどのように現れるのでしょうか。
以下の記事では、具体的な英文を使って、
語強勢・文強勢・音声変化をどのように捉えるかを解説しています。